日本固有の品種で、他のシャクナゲよりも葉が細いのが特徴です。愛知県から静岡県の一部に自生し、愛知県北設楽郡設楽町の自生地は、「ホソバシャクナゲ自生地」として天然記念物に指定されています。日本シャクナゲの中では、最も標高が低い位置に自生し、最も遅咲きです。